Vakantie asteroïde vliegt voorbij
NASA 21 dec 2018
Deze drie radarbeelden van near-Earth asteroid 2003 SD220 werden verkregen op 15-17 december, door observaties te coördineren met:
- 230 voet (70-meter) antenne op het Goldstone Deep Space
- Communications Complex in Californië en de National Science Foundation’s (NSF )
- 100 meter groene Green Bank-telescoop in West Virginia.
Het radarbeeld aan de linkerkant werd verkregen op 15 december toen asteroïde 2003 SD220. De asteroïde was toen nog 4,5 miljoen kilometer van de aarde verwijdert. Het radarbeeld in het midden werd gegenereerd op basis van gegevens die op 16 december waren verzameld. Toen was de asteroïde nog op 4,0 miljoen kilometer van de aarde verwijderd. Het radarbeeld aan de rechterkant werd verkregen op 17 december toen 2003. Ondertussen was de asteroïde al genaderd tot op 3,6 miljoen kilometer.
De ruimtelijke resolutie op de afbeeldingen is maar liefst 3,7 meter per pixel. De radarbeelden laten zien dat de asteroïde minstens 1,6 kilometer lang is.
Asteroid 2003 SD220 werd op 29 september 2003 door astronomen bij het Nearellary Object Search (LONEOS) in Flagstaff, Arizona, ontdekt. Een vroeg Near-Earth Object (NEO) onderzoeksproject ondersteund door NASA.
Ter informatie:
Lowell Observatory Near-Earth-Object Search (LONEOS) was een Amerikaans project om kometen, planetoïden en dan vooral aardscheerders te vinden. Het project, dat financieel ondersteund werd door NASA. Het werd geleid door Ted Bowell. Het LONEOS-project begon in 1993 en duurde tot februari 2008.
Ten slotte: De asteroïde vloog veilig voorbij de aarde op zaterdag 22 december 2018, op een afstand van ongeveer 2,9 miljoen kilometer. Dit is de meest nabije benadering van de asteroïde in meer dan 400 jaar. Voorlopig het dichtst in de buurt tot 2070, wanneer de asteroïde veilig dichterbij zal vliegen.